Virus Nipah kembali menjadi perhatian publik setelah dilaporkan muncul kasus baru di India dan Bangladesh pada akhir 2025 hingga awal 2026. Sejumlah laporan menyebutkan pasien terinfeksi mengalami kondisi kritis dan sebagian berujung pada kematian. Situasi ini memicu kewaspadaan di berbagai negara Asia, termasuk Indonesia, mengingat virus Nipah dikenal memiliki tingkat kematian yang tinggi serta kemampuan menular antarmanusia.
Penyakit ini bukan hal baru dalam dunia kesehatan global. Namun, karakteristik virus Nipah yang mematikan, ditambah belum tersedianya obat dan vaksin khusus, menjadikan setiap laporan kasus baru selalu direspons serius oleh otoritas kesehatan. Bagi masyarakat Indonesia, pemahaman yang utuh dan mudah dipahami tentang virus Nipah menjadi penting agar tidak terjadi kepanikan, tetapi tetap waspada.
Apa Itu Virus Nipah
Virus Nipah merupakan virus RNA yang termasuk dalam keluarga Paramyxoviridae. Dalam keluarga yang sama terdapat virus penyebab campak dan gondongan. Meski demikian, virus Nipah memiliki dampak yang jauh lebih berat karena dapat menyerang sistem pernapasan dan sistem saraf pusat secara bersamaan.
Berdasarkan penjelasan dari World Health Organization, virus Nipah adalah penyakit zoonosis, yaitu penyakit yang menular dari hewan ke manusia. Inang alami virus ini adalah kelelawar buah dari keluarga Pteropodidae. Kelelawar tersebut tersebar luas di kawasan Asia, Pasifik Selatan, hingga Australia.
Dari kelelawar, virus Nipah dapat berpindah ke hewan lain seperti babi. Selanjutnya, manusia dapat terinfeksi melalui kontak langsung dengan hewan yang sakit atau melalui makanan yang terkontaminasi. Yang menjadi perhatian utama, virus Nipah juga dapat menular dari manusia ke manusia melalui kontak erat.
Sejarah Munculnya Wabah Virus Nipah
Virus Nipah pertama kali teridentifikasi pada 1999 di Malaysia dan Singapura. Saat itu, ratusan orang dilaporkan terinfeksi dan lebih dari seratus orang meninggal dunia. Mayoritas pasien merupakan pekerja peternakan babi yang memiliki kontak langsung dengan hewan terinfeksi.
Pada wabah tersebut, penularan terjadi dari kelelawar ke babi, kemudian ke manusia. Kontak dengan cairan tubuh hewan, sekresi pernapasan, dan jaringan hewan yang sakit menjadi jalur utama penularan.
Setelah wabah di Malaysia berhasil dikendalikan, kasus virus Nipah kembali muncul di Bangladesh dan India. Pola penularannya pun berbeda. Di dua negara tersebut, infeksi sering dikaitkan dengan konsumsi buah atau nira yang terkontaminasi air liur atau urine kelelawar. Selain itu, penularan antarmanusia juga lebih sering dilaporkan.
Cara Penularan Virus Nipah
Penularan virus Nipah ke manusia dapat terjadi melalui beberapa jalur. Jalur pertama adalah kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi, terutama kelelawar dan babi. Virus dapat masuk ke tubuh manusia melalui darah, air liur, atau urine hewan.
Jalur kedua adalah melalui makanan atau minuman yang terkontaminasi. Buah yang sudah digigit kelelawar atau buah yang dibiarkan terbuka memiliki risiko tinggi membawa virus. Produk nira atau aren yang disadap terbuka pada malam hari juga berpotensi terkontaminasi.
Jalur ketiga adalah penularan dari manusia ke manusia. Penularan ini biasanya terjadi melalui kontak erat dengan pasien, terutama melalui cairan tubuh seperti air liur dan lendir pernapasan. Risiko tertinggi ditemukan di lingkungan keluarga dan fasilitas kesehatan.
Faktor lingkungan juga berperan besar. Penebangan hutan dan berkurangnya habitat alami mendorong kelelawar mendekati pemukiman manusia dan area pertanian, sehingga meningkatkan risiko perpindahan virus.
Gejala Infeksi Virus Nipah
Gejala awal infeksi virus Nipah sering menyerupai flu biasa, sehingga kerap tidak disadari. Masa inkubasi virus Nipah umumnya berkisar antara 4 hingga 14 hari, meskipun dalam beberapa kasus dapat berlangsung lebih lama.
Gejala awal yang umum meliputi demam, sakit kepala, nyeri otot, batuk, sakit tenggorokan, dan muntah. Sebagian pasien juga mengalami kelelahan, pusing, dan gangguan pernapasan ringan.
Pada tahap lanjutan, kondisi pasien dapat memburuk dengan cepat. Infeksi dapat berkembang menjadi pneumonia atau gangguan pernapasan berat. Virus Nipah juga dapat menyerang otak dan menyebabkan ensefalitis atau peradangan otak. Gejala ini ditandai dengan penurunan kesadaran, disorientasi, perubahan perilaku, kejang, hingga koma.
Beberapa pasien yang berhasil pulih dilaporkan mengalami gangguan saraf jangka panjang, seperti gangguan daya ingat dan kesulitan berkonsentrasi. Terdapat pula laporan kasus kambuh setelah pasien dinyatakan sembuh.
Tingkat Kematian yang Tinggi
Virus Nipah dikenal sebagai salah satu penyakit menular dengan tingkat kematian tertinggi. Sekitar 40 hingga 75 persen pasien yang terinfeksi dilaporkan meninggal dunia. Angka ini dapat berbeda di setiap wabah, tergantung pada kesiapan sistem kesehatan dan kecepatan penanganan pasien.
Risiko kematian meningkat pada pasien dengan gejala berat, terutama yang mengalami gangguan pernapasan dan ensefalitis. Keterlambatan diagnosis dan keterbatasan fasilitas medis juga dapat memperburuk kondisi pasien.
Selain dampak kesehatan, wabah virus Nipah juga berdampak pada sektor ekonomi. Infeksi pada hewan ternak dapat menyebabkan pemusnahan massal, pembatasan perdagangan, serta kerugian besar bagi peternak dan industri pangan.
Penanganan dan Pencegahan
Hingga kini, belum tersedia obat antivirus maupun vaksin khusus untuk virus Nipah. Penanganan pasien difokuskan pada perawatan suportif, seperti pemantauan kondisi pasien, pemberian cairan, dukungan pernapasan, dan penanganan komplikasi saraf. Pendekatan ini sejalan dengan panduan dari Centers for Disease Control and Prevention.
Pencegahan menjadi langkah paling penting. Kementerian Kesehatan RI mengimbau masyarakat untuk tidak mengonsumsi buah yang terbuka atau jatuh, selalu mencuci dan mengupas buah sebelum dimakan, serta menghindari konsumsi nira mentah. Daging ternak harus dimasak hingga matang, dan kontak langsung dengan hewan yang diduga terinfeksi sebaiknya dihindari.
Bagi tenaga kesehatan, petugas laboratorium, serta keluarga yang merawat pasien, penerapan pencegahan dan pengendalian infeksi harus dilakukan secara disiplin. Dengan pemahaman yang baik, kewaspadaan bersama, dan deteksi dini, risiko penyebaran virus Nipah dapat ditekan tanpa menimbulkan kepanikan di masyarakat.
