Pada 6 September 2024, Timnas Indonesia dan Arab Saudi bertemu dalam laga perdana Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion King Fahd, Riyadh. Pertandingan berakhir imbang 1-1, yang menunjukkan bahwa Indonesia mampu bersaing dengan salah satu tim kuat di Asia.
Arab Saudi membuka keunggulan lebih dulu dengan gol dari Fahad Al-Muwallad pada menit ke-25. Meski demikian, Timnas Indonesia tidak menyerah. Dengan strategi yang diterapkan pelatih Shin Tae-yong, mereka mulai mengendalikan permainan di babak kedua.
Gol penyama kedudukan datang pada menit ke-65, ketika Witan Sulaeman melesakkan bola ke gawang setelah melakukan serangan balik cepat. Setelah gol tersebut, Indonesia terus berusaha menambah gol, tetapi pertahanan Arab Saudi berhasil menjaga gawang mereka tetap aman hingga akhir pertandingan.
Pelatih Shin Tae-yong memberikan pujian kepada anak asuhnya. “Kami menunjukkan karakter yang baik. Ini adalah langkah positif untuk ke depan,” ungkapnya. Di sisi lain, pelatih Arab Saudi, Hervé Renard, mengakui bahwa timnya perlu meningkatkan performa dalam laga-laga mendatang.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia menunjukkan bahwa mereka memiliki potensi untuk bersaing di kualifikasi Piala Dunia 2026.
